Ziyafet salonunun sütunlarını süsleyen ipek kurdeleler, şartlandırılmış havada hafifçe sallanıyordu. Amanda üçüncü kez beyaz güllerin orkideleri gölgelememesini sağlamaya çalışarak merkezi masadaki çiçek aranjmanını ayarladı. Her şeyin mükemmel olmasını istiyordu. Kendisi için değil, kız kardeşi Lily için.
“Amanda, bir saattir bu çiçekler için telaşlanıyorsun,” Rachel Teyze’nin sesi nazikçe azarlıyordu. “Çok güzeller. Her şey.”
Amanda döndü, başıboş bir saç telini kulağının arkasına sıkıştırdı. Kız kardeşinin düğünü, sanki ortak hayatlarının bir bölümü kapanıyormuş gibi onu rahatsız etti. “Sadece her şeyin kusursuz olmasını istiyorum,” diye yanıtladı. “Lily mükemmel bir günü hak ediyor.”
Gelinin odasına yöneldi ve yavaşça kapıyı çaldı. Kapı gıcırdayarak açıldı ve dondu. Lily, fildişi bir gelinlikle aynanın önünde durdu, parmakları küçük, gümüş hilal şeklinde bir kolye ile oynuyordu.annelerinin onları terk etmeden önceki son hediyesi.
“Annem seni bu kadar güzel görmekten mutlu olurdu dedi Amanda sessizce.
Lily ürktü ve gözyaşını hızla sildi. “Sence Carl’ı onaylar mı?” Sesini tuhaf bir korku notu bağladı.
“Elbette. Başarılı, şefkatli ve seni seviyor dedi Amanda, kız kardeşinin omuzlarına sarılıp onların yansımalarına bakarak. “Başka neye ihtiyacınız var?”
Lily gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyi zorladı. “Haklısın. Her şey yoluna girecek.”
Bir saat sonra, fotoğraf çekimi sırasında Amanda, Carl’ın saç çizgisi çekilmiş uzun boylu bir arkadaşına bir şeyler fısıldamasını izledi. Herkesin dikkati kaydığında, adam gizlice telefonunu çıkardı. Gülümseyen yüzleri fotoğraflamıyordu ama babası George’un yakındaki bir masaya bıraktığı belgelerin bulunduğu bir dosya. Garipti ama fotoğrafçı onu aradı ve o da şüpheyi reddetti.
Ziyafet başladı. Amanda, Rachel Teyze ile kuzeninin arasına oturdu ve ara sıra mutlu çifte baktı. Lily ışıltılı görünüyordu ama yine de yüzünde bir endişe gölgesi beliriyordu.
“Carl’ın ebeveynleri hâlâ gelmedi mi?” Amanda teyzesine sordu.
“Rachel Teyze daha da yaklaşarak, dünya çapında bir geziye çıktıklarını söylüyorlar dedi. “Onları hiç görmemiş olmamızı garip bulmuyor musun? Ve baban ayağa kalktıktan sonra bu kadar çabuk evlenme teklif ettiğini?”
On beş yıl önce aileleri işlerini, itibarlarını ve paralarını neredeyse her şeyini kaybetmişti. Anneleri dayanamadı ve gitti. Ayrıntılar yasak bir konuydu.
“Rachel Teyze lütfen, ” Amanda babasına bakarak uyardı. “Bugün bir kutlama.”
“Haklısın kızım, teyzesi içini çekti. “Sadece çok fazla endişelenen yaşlı bir kadın.”
Kısa süre sonra yeni evliler yavaş bir melodi altında dönerek ilk danslarına başladılar. Amanda dans pistinin kenarında dururken babasını bir sütunun yanında fark etti, telefonuna bakarken yüzü doğal olmayan bir şekilde solmuştu. Onun bakışlarını yakaladı ve zar zor algılanabilen bir kafa salladı. Gözlerindeki bir şey Amanda’nın kalbini sıktı.
Birkaç dakika sonra dans pisti misafirlerle dolduğunda babası elini tuttu. “Çabuk arabaya. Tek kelime bile etmedi, diye fısıldadı ve onu çıkışa doğru çekti.
“Baba, neler oluyor?” protesto etti ama tutuşu demir gibiydi.
“Daha sonra açıklayacağım. Ayrılmak zorundayız şimdi.” Sesindeki ham endişe onun itirazlarını susturdu. Gördüğü son şey Lily’nin mutlu yüzüydü, Carl’ın kollarında dönüyordu, tamamen habersizdi.
Otoparkta George, motoru çalıştırırken elleri titreyerek kızını arabaya itti. “Baba, beni korkutuyorsun dedi Amanda. “Lily’yi neden kendi düğününde terk ettik?”
Trafik ışığına frene bastı ve torpido gözünden bir zarf çıkardı. “Düğünü bir tuzak olduğu için ” diye boğuk bir şekilde cevap verdi. “Hepimiz için.”
“Carl olduğu gibi davrandığı kişi değil, dedi George, gözleri dikiz aynasına doğru fırlayarak. “Gerçek soyadı Butler değil. Bu Wood. O, Richard Wood’un oğlu.”
Bu ismin Amanda için hiçbir anlamı yoktu ama babasının ses tonu korkudan ağırdı.
“O, on beş yıl önce ailemizi yok eden adam, diye açıkladı ” George, parmak eklemleri direksiyonda beyazdı. “Bana komplo kurdu, yatırımcıların’ parasını çaldı ve imzalarımda sahtecilik yaptı. Annenin ayrılma nedeni o.”
Üstteki Resimden Diğer Sayfaya Geçiş Yaparak Haberin Devamını Okuyabilirsiniz..
