bir şeylerin ters gittiğinden şüphelenen yaşlı adam tabuta yaklaştı

Torununun cenazesinde, küçük, güneş ışığıyla aydınlanan şapelde kasvetli bir sessizlik hakimdi. Aile ve arkadaşları genç Emily’e son saygılarını sunmak için bir araya geldiklerinde hava, keder ve inanmazlığın bir karışımıyla yoğundu. Emily’nin ölümü ani ve anlaşılmaz olmuştu, geride cevapsız sorular ve üzüntüyle parçalanmış bir aile bırakmıştı.
Ayin devam ederken, yaşlı adam, Emily’nin büyükbabası, ön sırada oturuyordu, yaşlı elleri sıkıca birbirine kenetlenmişti. Zihni anıların girdabıyla ve kurtulamadığı rahatsız edici bir hisle yarışıyordu. Emily hayatının ışığıydı, rüyalar ve kahkahalarla dolu canlı bir ruh. Ölümünün koşulları ona şüpheli görünüyordu, şimdiye kadar kanıt olmadan ifade edemediği bir duygu.
Övgüler söylenip ilahiler söylendikten sonra, konuklar son bir veda için tabuta yaklaşmaya davet edildi. Yaşlı adam ayağa kalktı, kalbi uzak bir davul gibi çarpıyordu, uçsuz bucaksız bir sessizlikte yankılanıyordu. Bir an tereddüt etti, sonra, amansız bir içgüdüyle hareket ederek tabuta doğru yürüdü. Yaklaşırken, garip bir kararlılık onu sardı; kendi gözleriyle görmeliydi.Titreyen elleriyle uzanıp tabutun kapağını nazikçe kaldırdı. Meraklı gözler ani kargaşanın kaynağına doğru dönerken odayı toplu bir soluk aldı. İçeride, Emily ebedi bir huzur içinde yatıyordu, genç yüzü dingin ve ölümünü çevreleyen kargaşadan etkilenmemişti. Ancak yaşlı adamın, hayatın acımasız derslerinin yıllarca verdiği acıyla olgunlaşmış gözleri bir şeylerin ters gittiğini fark etti.
Orada, elbisesinin kıvrımlarının arasına gizlice sıkıştırılmış, küçük, karmaşık bir şekilde oyulmuş tahta bir kutu vardı. Kalbi bir an durakladı. Anında tanıdığı bir eserdi; bir aile yadigarı, trajik ölümünden aylar önce Emily’ye emanet ettiği bir şey. Koruma ve rehberliği sembolize etmesi amaçlanmıştı, nesiller boyunca aktarılan bir simge. Burada, başkaları tarafından gizlenmiş ve fark edilmemiş bir şekilde bulunması tesadüf değildi.
Dikkatli elleriyle kutuyu aldı, kutudan gelen hafif bir aromayı fark etti, eski ritüellerde kullanılan otları ve yağları anımsatan bir koku. Kutuyu kucağında tutarken panik ve kararlılık birbirine karıştı, bu keşfin Emily’nin zamansız ölümünü çevreleyen gizemi çözebileceğinin farkındaydı. Yaşlı adam, içinde fırtınalar koparan duygu fırtınasına rağmen sesi kararlı bir şekilde toplanmış yas tutanlara döndü.
“Sanırım tatlı Emily’mizi huzura kavuşturmakta çok acele ettik,” diye başladı, sesi dikkat talep eden bir otoriteyle yankılanıyordu. “Bunun görünenden daha fazlası var.”