Richard ve ben her şeyi birlikte inşa etmiştik; bu meyve bahçesini, bu evi, bu aileyi. Pankreas kanserinden öldü; gücünü yavaş yavaş çalan 14 aylık acımasız bir mücadeleydi bu. Çocuklarımız Darren ve Samantha’nın bunu sonuna kadar bilmesini istemiyordu. “Bırakın hayatlarını biraz daha gölgesiz yaşasınlar,” diye fısıldamıştı.
Kederin onları bize geri getireceğini, bu evi inşa eden sevgiyi hatırlayacaklarını ummuştum. Ama cenazeye geldiklerinde, babalarının yasını tutan çocuklar görmedim. Miras hesabı yapan profesyoneller gördüm.
Cenazeden sonraki sabah kahve yaptım ve mutfak masasında bekledim. Sanki bir iş toplantısına gidiyorlarmış gibi şık giyinmiş bir şekilde aşağı indiler.
“Anne,” diye başladı Darren, kupasını ustalıkla masaya bırakarak. “Konuşuyorduk. Sanırım işleri yoluna koymanın zamanı geldi. Miras, iş, ev.”
“Pratik,” diye devam etti. “Meyve bahçesini tek başına yönetemezsin. Ve ev… senin yaşındaki biri için çok fazla.”
Yaşım. Kelimeler odada ağırlaştı. Onlarca yıldır o ağaçları budamış, bordrolarla ilgilenmiş, traktör sürmüş ve gıda bankalarına kasalar dağıtmıştım.
“Rahat olmanı istiyoruz,” diye ekledi Samantha, sesi bir satış konuşması gibi yumuşacıktı. “İki saat güneyde harika bir emekli topluluğu var, Sunnyvale Estates.”
Sonra Darren bir dosya çıkardı. “Babam geçen yıl bundan bahsetmişti,” dedi ve bir dizi belgeyi bana doğru uzattı. “Melissa ve benim devralmamızı istedi.”
Kağıda baktım. Darren’ın şirket antetli kağıdına basılmıştı. Richard’ın imzası vardı; son aylarındaki bir adam için fazla belirgin, fazla kusursuzdu. “Bu, aile avukatımızdan değil,” dedim.
“İmzalarken aklı başındaydı,” diye ısrar etti Darren.
“İlgilenen bir müteahhit var,” dedi Samantha hızla. “Arazi için yedi milyon. İşimiz biter. Sana bakılır.”
Bir müteahhit. Meyve bahçesini satmak istiyorlardı. Düzleştirmek. Ömür boyu hasadı beton ve çıkmaz sokaklarla değiştirmek. “Babanın hayatının eserini satmaktan mı bahsediyorsun?” dedim sessizce.
“Anne, mantıklı ol,” diye yanıtladı Darren. “Meyve bahçesi sonsuza dek süremez.”
O zaman içimde bir şey kabardı, yavaş, yakıcı bir öfke. İkisine de baktım, çocuklarıma. “Vasiyetnameyi göster.”
Sahte belgeyi tekrar öne itti. Dokunmadım. “Yatmaya gidiyorum,” dedim. “Yarın konuşuruz.” Ama yarın bir konuşma olmayacağını biliyordum. Bir plan uyguluyorlardı.
Ertesi sabah, montlarını üzerlerinde, kapının yanında bekliyorlardı. Yanlarında benim değil, bir bavul duruyordu.
“Senin için bazı temel ihtiyaç malzemelerini hazırladık,” dedi Samantha neşeyle. “Bugün seni Sunnyvale’e götürebileceğimizi düşündük. Sadece bakmak için.”
“Emeklilere ait bir siteye gitmeyeceğim,” dedim.
Darren saatine baktı. “Anne, mantıklı ol. Evrak işleri tamamlandı. Gelecek hafta müteahhitlerle görüşmeyi kapatıyoruz. Burada kalamazsın.”
“Burası benim evim.”
“Hepimiz bizim,” dedi kesin bir sesle. “Babam işi bize bıraktı. Artık bırakmanın zamanı geldi.”
Tartışmadan kaçınmak için onlara ilaçlarımı ve birkaç aile fotoğrafımı almam gerektiğini söyledim. Üst katta haplarımı topladım, ama aynı zamanda varlığından haberdar olmadıkları bir şeyi de. Ecza dolabındaki bir panelin arkasından pasaportumu ve doğum belgemi aldım. Richard’ın eski flanel gömleklerinin arkasına gizlenmiş yanmaz bir kutudan, evlenmeden önce kızlık soyadımla satın aldığım 20 dönümlük arazinin tapusunu aldım. Su hakkı olan arazi. Gelecekteki herhangi bir geliştirme için olmazsa olmaz bir arazi.
Aşağı indiğimde çantam daha ağırdı ama yüreğim daha hafifti. Yenildiğime inanmalarına izin verdim. Çiçek açmaya başlayan tarlaların yanından geçtik. Ama Sunnyvale’e giden otoyola girmek yerine Darren ücra bir köy yoluna saptı. Yirmi dakika sonra boş bir tarlanın yanında durdu.
“Anne, burada ineceksin,” dedi, sanki kırmızı ışık anons ediyormuş gibi rahat bir tavırla.
Samantha’nın gülümsemesi soldu. “Darren, ne?”
Reklam: 1:37
PlayerUnibots.com’u Kapat
“Vasiyetnameye itiraz edecek, olay çıkaracak. Burası daha temiz. Giysileri ve ilaçları var. Beş mil ötede bir benzin istasyonu var.” Kapımı açtı ve öylece, beni yol kenarında, hiçbir şeyim olmadan bıraktılar.
Ya da öyle sanıyorlardı.
Araba gözden kayboldu, geride bir toz bulutu ve ihanet kokusu bıraktı. Ben, benim için hazırladıkları küçük valizi sıkıca tutarak öylece durdum. Korkmuyordum. Yıkılmamıştım. Özgürdüm. Benzin istasyonuna değil, şehre doğru yürümeye başladım.
Çantamda o 20 dönümlük arazinin tapusu vardı. Richard ona “ne olur ne olmaz” güvenlik ağımız derdi. Şimdi ise can simidimdi. O arazi, tüm arazideki tek doğal su kaynağına sahipti. O olmadan sulama, meyve bahçesi ve kesinlikle imar olmazdı. Çocuklarım beni köşeye sıkıştırdıklarını düşündüler ama ayaklarının altındaki toprağı anlamıyorlardı. Ben anlıyordum.
Yaklaşık iki saat sonra Miller’s Gas and Grocery’ye ulaştım. Beni otuz yıldır tanıyan Ray Miller, tezgahın arkasından çıktı. “Bayan Whitmore,” dedi kaşlarını çatarak.
“İyi misin?”
“Ray, sadece dinleniyorum. Uzun bir gündü.” Küçük ofisindeki telefonu kullanmama izin verdi. Aile avukatımız Harold Jennings’in numarasını ezbere çevirdim.
“Eleanor,” diye cevapladı şaşkınlıkla. “Sana ulaşmaya çalışıyordum. Vasiyet okumasında seni bekliyordum.”
“Hangi okuma?”
“Darren bir vasiyet sundu. Endişelerim vardı. Geçen yıl eşinle güncellediğimiz dosyayla uyuşmuyordu.”
“Yardımına ihtiyacım var Harold,” dedim sesim berraktı. “Ve senin de takdirine.”
“İkisi de sende. Ofisimde. Bir saat.”
Harold’ın ofisi Ana Cadde’deydi. Beni kapıda karşıladı, ciddi bir ifadeyle. “Bana her şeyi anlat.”
Ben de anlattım. Cenaze, sahte vasiyet, yol kenarında terk edilmişlik. Bitirdiğimde, orijinal tapuyu çıkardım. Harold saygılı bir sessizlikle inceledi. “Bu… bu altın, Eleanor. Bu sıradan bir arazi değil. Bu bir koz. Müteahhit bu olmadan hiçbir şeye dokunamaz.”
“Evimi geri istiyorum,” dedim sessizce. “Ve ne yaptıklarını anlamalarını istiyorum.”
“O zaman anlamalarını sağlarız,” diye söz verdi Harold.
Ertesi gün öğlene kadar Harold, satışı dondurmak için acil durum tedbiri kararı vermişti. Bir kurye, müteahhitlik şirketine yasal bildirimi ulaştırdı. Birkaç saat içinde, yasal sorunlarla ve hayati önem taşıyan su haklarının dahil olmadığının ortaya çıkmasıyla karşı karşıya kalan müteahhit geri adım atmaya başladı.
O akşam Samantha’dan bir mesaj aldım. “Anne, lütfen beni ara. Konuşmamız gerek. Darren çıldırıyor. Diğer araziden haberimiz yoktu. Bunu düzeltebilir miyiz?”
Özür yoktu, yaptıklarının farkında değillerdi, sadece panik halindeydiler. Cevap vermedim. Darren, Harold’ı doğrudan arayıp açıklama talep etti, ancak Harold sakince tüm meselelerin artık yasal yollara başvuracağını söyledi.
“Kötü bir hesap yaptıklarının farkındalar,” dedi Harold bana.
“Hiçbir şeyim kalmadığını düşünüyorlardı,” diye cevapladım. “Ama değerini bilmeyi unuttukları her şeye sahiptim.”
Çiftlik evine dönmedim. Ana Cadde’deki fırının üstünde mütevazı bir daire kiraladım. Sallanan bir sandalye ve birkaç saksı bitkisi için yeterli büyüklükte küçük bir balkonu vardı. Richard’la inşa ettiğimiz ev değildi ama benim evimdi.
Yine yorgancılık dersleri vermeye ve kütüphanede organik bahçecilik atölyeleri düzenlemeye başladım. Onlarca yıldır koruduğumuz araziyi hâlâ koruyordum. 20 dönümlük arazimin su haklarını, genç çiftçileri destekleyen yerel bir girişim olan Hazelbrook Tarım Kooperatifi’ne bağışladım. Onu satmayacaklardı, kullanacaklardı. Richard’ın yaptığı gibi ağaçlara bakacaklardı.
Müteahhitin tamamen çekildiğini ve sahte vasiyetin resmen sorgulandığını fısıltılar duydum. Darren ve Samantha mesafelerini korudular. İntikamın gerçek olmak için yüksek sesle konuşmasına ihtiyacım yoktu. Barışı seçtim, ama gerçeğin pahasına değil.
Meyve bahçesi el değmemiş halde kaldı, her baharda olduğu gibi çiçek açıyordu. Her geçtiğimde, acıyla değil, sadece toprağını değil, sesini de geri almış bir kadının sessiz gücüyle gülümsüyordum.
Beni küçümsemişlerdi. Ama sonunda kim olduğumu hatırlamıştım. Bir eş, bir anne veya bir dul olmadan önce, elleriyle, kalbiyle ve zihniyle bir şeyler inşa eden Eleanor Grace’dim. Zayıflık olarak gördükleri şey -sessizliğim, güvenim, sevgim- aslında sonunda beni koruyan gücün ta kendisiydi.
Üstteki Resimden Diğer Sayfaya Geçiş Yaparak Haberin Devamını Okuyabilirsiniz..
