Sadece iki saatliğine gitmiştim. İşlerimi halletmek ve sonunda kız kardeşime

Ellie,” diye fısıldadım diz çöküp onu kurtarmak için mandalı açmaya çalışırken. “Sorun değil tatlım. Artık kaplan değilsin. Güvendesin.”
Kapı açılır açılmaz Ellie kollarıma atıldı, minik bedeni benimkine değiyordu. Onu sıkıca tuttum, can simidi gibi bana tutunurken saçlarına güvenceler fısıldadım. Kardeşi, iri gözleriyle sessizce bizi izleyerek yanıma yaklaştı.
Kelsie orada öylece, beceriksiz ve kararsız bir şekilde duruyordu; kötü muhakemesinin farkına yavaş yavaş varıyordu. “Gerçekten üzgünüm,” dedi sonunda, sesi kısık bir şekilde. “Bu kadar ileri gitmesini istememiştim. Gerçekten sadece rol yaptıklarını sanmıştım.”
Derin bir nefes aldım, tepkimi yumuşatmaya çalıştım. “Rol yapmak sorun değil Kelsie, ama güvenlik her şeyden önce gelir. Her zaman. Ne zaman müdahale edeceğini bilmelisin. Bu senin işin.”
Başını salladı, içtenlikle pişman görünüyordu. “Anlıyorum. Bir daha asla yapmayacağım. Çok üzgünüm Bayan Taylor. İsterseniz gidebilirim.”
Hâlâ omzuma sokulmuş olan Ellie’ye ve ardından yanımıza, yere oturmuş, bir eliyle kolumu tutan kardeşine baktım. O anın heyecanıyla aceleci bir karar vermek istemiyordum ama güven çok önemliydi ve şu anda kırılmıştı.
“Sanırım gitmen en iyisi,” dedim, sesimi sert ama kaba tutmamaya çalışarak. “Özür dilediğin için teşekkür ederim ama çocuklarımın güvende olduğundan emin olmam gerekiyor.”
Kelsie başını salladı, eşyalarını hızla toplayıp bir özür mırıldanarak kapıya yöneldi. O gittikten sonra ev daha sessizleşti, gerginlik yavaş yavaş azaldı. Hâlâ kocaman gözlerle beni izleyen çocuklarıma döndüm.
“Hey, ikiniz,” dedim yumuşak bir sesle, Ellie’nin yüzünden düşen bir tutam saçı geriye iterek. “Eğlenceli bir şey yapmaya ne dersin? Battaniyelerden bir kale yapalım mesela?”
Ellie bunu duyunca canlandı, önceki sıkıntısı yavaş yavaş dağıldı. “Yapabilir miyiz?” diye sordu, sesi umutluydu. Kardeşinin yüzü de aydınlandı ve coşkuyla başını salladı.
“Elbette,” diye gülümsedim ve her birinin burnuna şakacı bir dokunuşla dokundum. “Ve bu sefer kafes yok. Sadece yastıklar ve battaniyeler. Anlaştık mı?”
“Anlaştık!” diye hep bir ağızdan bağırdılar, daha önceki sıkıntıları çoktan unutulmaya yüz tutmuştu ve yeni projemiz için malzemeleri almak üzere hevesle koştular.
Onları izlerken, içimi bir rahatlama dalgası kapladı. Bunu atlatacaktık. Birlikte. Ve bir dahaki sefere, çocuklarımın kime emanet edileceği konusunda çok daha dikkatli olacaktım. Çünkü günün sonunda, önemli olan tek şey onlardı.